Raconte-moi une histoire !

Les enfants adorent qu'on leur lise des histoires. Pour certains, la lecture d'histoires constitue même une étape incontournable dans le rituel du coucher. Mais connaissez-vous tous les bienfaits que cette activité apporte à votre enfant ? Et à vous parents ? Venez les découvrir dans cet article et profitez de quelques conseils et astuces pour vous lancer avec enthousiasme dans la lecture avec votre enfant.

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De multiples bienfaits

Je vous l'ai dit, lire une histoire, c'est d'abord passer un moment privilégié avec votre enfant, un moment qui vous  invite au contact physique avec votre petit. Nombreux sont les enfants qui adorent s'asseoir sur les genoux de leurs parents ou qui se blottissent contre eux pour écouter l'histoire.

La lecture d'histoire permet aussi à l'enfant de développer son langage et sa mémoire (c'est à dire, son vocabulaire, sa syntaxe et ses habiletés narratives). Une étude américaine récente [1]  menée chez des enfants de 3 à 5 ans avec une technique d'imagerie médicale (IRM) a pu objectiver ce phénomène : lors de la lecture d'histoire, certaines régions du cerveau impliquées dans les processus sémantiques et la mémoire à long terme s'activent. Il s'agit des régions pariéto-temporo-occipitales de l'hémisphère gauche et des régions limbiques dans l'hippocampe.

Mais ce n'est pas tout ! Au-delà des aspects purement linguistiques du langage, la lecture d'histoire permet également de développer l'imagerie mentale, c'est-à-dire la capacité à se représenter mentalement de manière visuelle ce qu'on entend. Une capacité bien utile pour la compréhension orale et écrite bien sûr mais aussi pour la résolution de problèmes mathématiques par la suite.

Lire une histoire à son enfant lui donnera le goût de la lecture et le préparera à son apprentissage. En effet, bien avant l'entrée à l'école, un petit enfant est déjà capable de repérer certains indices et certaines conventions propres à l'écrit : un livre possède un titre, plusieurs pages qu'on tourne, des lignes qu'on explore de gauche à droite. Un petit enfant peut même repérer que le langage s'écrit : sur la page, ces drôles de caractères qu'on appelle les lettres représentent ce qu'on dit ! C'est quand même incroyable, non ?

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Vous pensez qu'on a fait le tour de la question ? Pas encore...
La lecture d'histoire permet aussi à l'enfant de développer ses habiletés sociales : il va découvrir des rôles, des relations entre les personnages et des émotions qui pourront lui servir dans sa propre vie.
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D'autre part, lire une histoire à son enfant, c'est aussi lui transmettre un patrimoine culturel : chaque pays a ses contes et ses légendes. Alors si vous êtes originaire d'un pays étranger, apportez cette richesse à votre enfant à travers les histoires que vos propres parents ou grands-parents vous racontaient.
​Dans le cas du bilinguisme, si vous souhaitez transmettre votre langue à votre enfant, racontez-lui ces histoires dans votre langue maternelle.

Curupira, un conte brésilien
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Enfin, savez-vous que la lecture d'histoires présente également un bénéfice pour les parents ? Une autre étude américaine [2] a montré que la lecture d'histoires faisait baisser le stress chez le parent lecteur. Lisez et vous vous relaxerez !

Quand lire ?

La lecture d'histoires est un moment calme qui permet de faire baisser l'excitation, c'est pourquoi on peut la proposer le soir avant d'aller se coucher.
Chez les petits, une petite histoire avant la sieste est également toujours la bienvenue !

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Comment lire une histoire ?

Voici quelques conseils pour bien lire une histoire à votre enfant.

• Installez-vous dans un endroit calme et confortable.
• Ne lisez pas trop vite : laissez le temps à votre enfant de comprendre ce que vous dites. On dit que la compréhension se fait dans les silences, alors ne craignez pas de faire des pauses.
• Mettez le ton, faites des gestes. Vous pouvez utiliser des voix différentes pour les personnages et libérer l'acteur/l'actrice qui sommeille en vous.
• Commentez les images et le texte. Vous n'êtes pas obligé de "rester collé" au texte, vous pouvez l'agrémenter de commentaires personnels. "Oh, c'est comme chez Mamie, tu te souviens ?"
• Expliquez le vocabulaire. Voilà une excellente occasion d'apprendre des mots nouveaux !
• Avant de tourner la page, faites deviner à votre enfant la suite de l'histoire. "Et après, à ton avis, que va-t-il se passer ?" Suspense garanti !
• Relisez la même histoire tant que votre enfant vous la demande. C'est le signe qu'il y a quelque chose qui le touche ou l'intéresse. Et c'est aussi l'occasion de developper sa mémoire.​

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"Le gros ours a une grosse voix,
l'ours moyen a une voix moyenne,
et le petit ours a une petite voix."
​A vous de jouer...

A quel âge ?

La période 0-6 ans se prête particulièrement à la lecture d'histoires.
Après 6 ans, ce n'est pas parce que votre enfant commence à savoir lire qu'il ne faut plus lui lire d'histoires, au contraire ! Faites-le participer (et il vous le demandera certainement) : ce peut être d'abord quelques mots, puis de courtes phrases, un paragraphe... Plus votre enfant sera à l'aise avec la lecture, plus il voudra s'investir dans l'histoire.
Enfin, si votre enfant est dyslexique, continuez à lui lire des histoires pour qu'il garde le goût des livres et choisissez-les ensemble.

Québec Loisirs

Quel livre choisir ?

Conseil # 1 : avec les petits, choisissez des livres résistants

• des livres en tissu pour les tout-petits
• des livres avec des pages épaisses cartonnées à partir de 6 mois
• des livres avec des rabats et des tirettes à manipuler, des revêtements à toucher vers 1 an.

Conseil # 2 : choisissez de belles histoires

• des histoires qui se terminent bien
• des livres avec de belles illustrations
• des histoires avec des thèmes qui intéressent votre enfant (le loup, les animaux et les princesses sont des valeurs sûres !)

Conseil # 3 : faites court
Choisissez une histoire courte, ou chez les plus grands, fractionnez sur plusieurs soirées. A chaque séance, on se rappelle ce qui s'est passé précédemment avant de lire la suite.

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​Roule Galette, un grand classique

J'espère que ces quelques conseils vous auront donné envie de lire une histoire à votre enfant. Mais chut ! Car je crois qu'il s'est déjà endormi pour une longue et douce nuit de sommeil. Alors, je vous souhaite à vous aussi une bonne nuit !

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Références bibliographiques

• Psychosocial Effects of Parent-Child Book Reading Interventions : A Meta-analysis, Qian-Wen XIE et coll., Pediatrics, Avril 2018, volume 141
• Home Reading Environment and Brain Activation in Preschool Children Listening to StoriesJohn S. Hutton et coll., Pediatrics, Septembre 2015, volume 136